METEOR -
zwany nieściśle spadającą gwiazdą, świetlny ślad
znaczący na niebie drogę meteoroidu wpadającego do atmosfery
Ziemi z prędkością kilkudziesięciu km/s.
Meteoroid rozgrzany przez tarcie sublimuje i
powoduje, na wysokości ok. 100 km, świecenie
otaczającej go atmosfery, średnio przez kilka
sekund. Ocenia się, że w ciągu doby do atmosfery
ziemskiej wpada kilkaset milionów meteoroidów, z prędkościami
od 12 do 72 km/s, w zależności od tego czy Ziemię
doganiają czy też biegną na jej spotkanie. ("Szkolny
słownik - astronomia" 1994, "Urania"
11/96).
Cała historia
bierze swój początek najczęściej w kometach. W dużej
odległości od Słońca kometa, to najczęściej
kilkunastokilometrowa bryła lodu, zestalonego
dwutlenku węgla i amoniaku. Coś ciekawego zaczyna
się dziać dopiero w okolicy 3 AU (jednostek
astronomicznych, 1 AU = 150 mln km) od Słońca, którego
ciepło powoduje sublimację lodów z jej powierzchni.
Wokół jądra komety tworzy się otoczka. W miarę
zbliżania się do naszej gwiazdy dziennej otoczka,
pod wpływem wiatru słonecznego i ciśnienia
promieniowania, rozwiewa się w warkocz. W wyniku
tego kometa podczas każdego powrotu do Słońca gubi
część swojej masy, a jej cząstki rozkładają się
wzdłuż orbity komety i pozostają tam przez długi
czas. Te właśnie cząstki czyli pozostałość po
kometach napotyka Ziemia podczas swojego ruchu
obiegowego wokół Słońca. Ziarenka o masach ułamków
grama docierają do wysokości około 80 km dając
wcześniej zjawisko o jasności od 0 do 5 magnitudo.
Większe kawałki np. o masach 20 - 30 gramów, dadzą
zjawisko o jasności -5 magnitudo. Jeszcze większe,
o masie kilkuset kilogramów, dadzą ogniste kule jaśniejsze
od Księżyca w pełni, przy czym takie odłamki mają
szansę przebić się przez atmosferę Ziemi. Wtedy
mamy już do czynienia z meteorytami. Szczególnie
jasne zjawiska (jaśniejsze niż planeta Wenus) zwane
bolidami mogą pozostawić za sobą ślad lub smugę.
Ze smugą mamy do czynienia w momencie, gdy przelatujący
meteor ciągnie za sobą skondensowaną wstęgę
gazu, gdy taka wstęga utrzymuje się po zgaśnięciu
meteoru obserwujemy ślad. Czasami mamy też okazję
obserwować rozbłysk, fragmentaryzację lub nawet
szum. ("Obserwacje meteorów" A.Olech, PKiM
1995). Więcej szczegółów pod adresem - Serwis
astronomiczny .
